Keith Haring, artiste majeur des années 1980 et activiste américain, entreprend à 18 ans  des études de graphisme commercial à Pittsburgh puis continue à l'école des Arts visuels de New York.

L’artiste en devenir s’essaye à de nombreuses disciplines mais privilégie le dessin pour mode d’expression. C’est au sein de l’East Village à New York qu’il découvre la culture alternative des années 80 qui ne se cantonnent pas aux galeries et musées mais s’expriment dans l’espace urbain: rues, métros, réverbères… Il rencontre des artistes de la vie underground new-yorkaise tels Kenny Scharf et Jean-Michel Basquiat avec qui il devient ami, et organise ou participe à des expositions et performances au Club 57, qui devient le lieu de ralliement des artistes avant-gardiste

Fortement inspiré par le graffiti Keith Haring commence à dessiner à la craie blanche sur les panneaux publicitaires noirs du métro New Yorkais et grave également les dalles de grès des trottoirs de l’East Village.      Ses dessins attirèrent la curiosité des gens qui ne les effaçaient pas mais cherchaient plutôt à en comprendre le sens. Un photographe, Tseng Kwong Chi, le suit en permanence, même quand la police l'arrête, ces clichés seront publié en 1984 dans un livre Art in transit.A partir de 1984, il développe une symbolique colorée : fond de couleurs vives et silhouettes tracé par de larges traits noirs en aplat et répété à l’infini restera sa marque de fabrique. On retrouve régulièrement dans ses œuvres : bébés à quatre pattes, dauphins, poste de télévision, chien qui jappe, réveil en marche,… Sexualité et pulsions de mort sont également des thèmes récurrents dans ces créations.

Sa première exposition à la galerie Tony Shafrazi à New York en 1982 est un immense succès public. Afin de démocratiser son art et s’ouvrir à un plus large public, il fonde en 1986 son Pop Shop dans le quartier de Soho. En vendant ses œuvres au détail (posters, vêtements, objets illustrés par ses soins) Haring s’attire la controverse du milieu artistique. Soutenu par ses amis et son mentor Andy Wharol, il ne faiblit pas et exerce son art à sa manière. L’artiste déclarera : « Il m'est apparu de plus en plus clairement que l'art n'est pas une activité élitiste réservée à l'appréciation d'un nombre réduit d'amateurs, mais qu'il s'adresse à tout le monde, c'est dans cette voie que je continuerais d'œuvrer. »

En 1988, il se découvre atteint du virus du sida. C’est alors qu’il décide de mettre son art au service de cette cause, en 1989 il fonde la Keith Haring Foundation. Cette fondation aide les enfants et soutient les organisations de lutte contre le sida. Le jeune artiste meurt à l’âge de 31 ans, des complications dues à sa maladie. Les démarches humanitaires qu'il avait entrepris avant sa mort continues d'exister et d'aider. Il laisse derrière lui de nombreuses œuvres libres qui évoquent avec une fausse naïveté la société, ses violences, ses malheurs et ses joies.

www.haring.com

Dernière mise à jour : 21-04-2008 15:59

Evaluation utilisateurs